Los siete meses de competición anteriores han merecido la pena para Merkamueble. El equipo torrelaveguense pondrá dentro de dos semanas rumbo hacia Oviedo, donde afrontará el momento más importante de su trayectoria deportiva. Allí se jugará nada más y nada menos que el ascenso a Liga EBA, la categoría mínima en la que por historia y por tradición merecen estar los aficionados de su ciudad.
Para ello ha tenido que superar antes el escollo de una segunda fase muchísimo más dura de lo esperado. Las dos derrotas consecutivas sufridas en Gijón y Noja situaban al equipo de Jorge Sagastigordia con la imperiosa necesidad de ganar al Art Chivo. Y así lo hizo, aunque para ello haya tenido que agotar las reservas de sufrimiento de unas cuantas semanas más.
El cuarto clasificado de la liga asturiana jamás dejó de plantar batalla. Los diez primeros minutos de juego desembocaron en la primera ventaja del partido para los amarillos. Al regreso de la pausa, un triple de Jorge García encendió por primera vez las alarmas asturianas (27-21). El entrenador visitante se puso manos a la obra y ordenó la primera gran variación táctica del partido: presión en toda la cancha.
Y el movimiento no pudo tener efectos más inmediatos. Los torrelaveguenses perdieron cuatro balones consecutivos, aunque sus adversarios tampoco sacaron gran partido fruto de su desacierto desde la personal (32-30). Sagas indagó en la posición de base, pero sus tres intentos fracasaron: ni Alberto Liaño ni los hermanos Chico podían poner freno al cúmulo de pérdidas (hasta siete en el cuarto). Su desacierto desde la línea de 6'25 oscureció aún más el panorama, al punto de que los ovetenses conseguían darle la vuelta al partido con dos triples consecutivos. Ventaja astur al descanso (38-39).
Muchos nervios Dos canastas seguidas de Javier Egüen volvieron a dar la iniciativa a los locales como paso previo al momento más delicado del partido. Los asturianos se situaron en zona, arropándose en las proximidades del aro, y enlazaron un parcial de 2-9 para ponerse cinco arriba (49-54). La cuarta falta del pívot elevó el nivel de tensión hasta límites poco sospechados. Pero en pleno desconcierto torrelaveguense, emergió la figura rapada de un salvador Alberto Liaño, quien con dos triples consecutivos (con sus cinco rivales pisando la zona) desatascó el maltrecho ataque local (55-54).
Para el inicio del último cuarto (59-57) ya había quedado claro que la victoria pasaba por el acierto exterior. Y así lo interpretaron Paco Masa y Jorge García, que colaboraron con la causa anotando desde más allá de 6'25 para alcanzar la máxima renta (67-57). Lejos de rendirse, los asturianos echaron mano de un Luisjo Cañón superior (cerca o lejos del aro, este chico es un portento), pero en plena remontada blanquiazul (67-63) le cayó la cuarta a Alfonso Martínez, el bastión ovetense interior.
Rex Factor
Con su principal obstáculo tocado por personales, el Rex de la liga apareció y se creció. Y él solito (unido al excelente trabajo defensivo de Paco Masa) acabó con las ilusiones de la numerosísima parroquia ovetense. Raúl Respuela (hablamos de él, por supuesto) encestó tres canastas consecutivas y sacó dos tiros adicionales (79-68), el primero de los cuales mandaba definitivamente a Alfonso Martínez al banquillo. Con 1:14 para el final, ya había liquidado el partido. El carrusel de faltas (66 en todo el encuentro) sólo prolongó la lenta agonía del Art-Chivo. La victoria se quedaba en casa.
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