Con la gran entrada del pasado domingo en el Pabellón de los Agustinos se reverdecen viejos laureles en una competición copera que premia a los modestos con un título más que merecido. La espectacularidad de las eliminatorias al KO ha servido como revulsivo para revitalizar una Copa Cantabria que en sus últimas ediciones no pasaba de torneo preliguero, con escaso interés e idéntico desarrollo que la liga. El notable potencial de los conjuntos excluidos por la celebración Fase Astur-Cántabra ha dado una motivación extra a las hinchadas restantes, acostumbradas a otros menesteres.
En la serie de primera ronda de la NBA entre New Orleans Hornets y Dallas Mavericks, el slogan del entrenador tejano Avery Johnson era cortemos la cabeza de la serpiente (en referencia a frenar la aportación del base rival Chris Paul). Con ese mismo leit-motiv, José Luis Pascual planteó una defensa caja y uno en la segunda mitad, clave para la victoria, con Jorge Gajate como objeto. El cerebro rojillo sufrió un asfixiante marcaje con el relevo de hasta tres jugadores: Javier Contreras, Jimmy de la Dehesa y sobre todo Julio Barros (mención especial). Agotada la estrella mueblera, el trabajo de los locales se allanó y el primer asalto cayó de sus manos.
Desde el comienzo, el Bathco UCB intentó marcar la pauta del envite. Jugando en casa y espoleado por sus incondicionales, lograban las primeras rentas (mínimas) de la mano de la tripleta conformada por Adrián Saro, Pablo Rodríguez y Alesio Marcano. El déficit de centímetros de Herpesa Solares en la zona dejaba solo ante el peligro a un laborioso José Aguilar, que rentabilizaba cada una de sus acciones bajo tablero (extraordinario encuentro). Jorge Gajate asombraba al respetable con un fabuloso comienzo, 8 puntos en un abrir y cerrar de ojos, acompañados por su tradicional dirección, asumiendo el peso del equipo (16-17).
Juniors a escena
El interesante intercambio de golpes en los albores de la batalla se reproducía en el segundo acto con la aparición en escena de los jugadores de banquillo. La frescura de los jóvenes solarenses Javi Carral The Future y Javier Gutiérrez Guti es un ejemplo más del magnífico trabajo de cantera que se está realizando en Medio Cudeyo (33-38). La batuta de Javier Tazón (siempre esconde un as en la manga) y la incorporación final del Tanque Borja Calvo (imparable) permitieron a los santanderinos alcanzar el túnel de vestuarios con una exigua diferencia a su favor (42-38).
Tras el receso reglamentario, la final adquirió los tintes propios de su importancia. Se acabó el juego fluido, empezaron las interrupciones, las defensas al límite, las protestas a las decisiones arbitrales, las estrategias desde los banquillos, los vítores tras cada canasta... la magia de una finalísima en estado puro. Los pivots santanderinos (Pablo Rodríguez, Alesio Marcano y Santiago Mijares) otorgaban en ataque al UCB la ventaja que la defensa caja y uno le proporcionaba en su retaguardia, colocando a los suyos dieciséis puntos arriba a falta de seis minutos (68-52).
Julián Prieto observaba desesperado desde el banco cómo su equipo perdía el hilo del partido; la final parecía tener ganador. La entrada del Correcaminos Ángel González y los arrestos de José Aguilar minimizaron a diez puntos la renta en contra (73-63). Los santanderinos no se pusieron nerviosos, prosiguieron con su estilo y Julio Barros, con cinco puntos consecutivos, les situaba con su máxima ventaja restando menos de 20 segundos (80-63). Pero un descomunal triple de Javi Carral con la bocina como banda sonora vuelve a otorgar ilusiones a los solarenses, que este próximo miércoles tendrán un durísimo reto. Nada está decidido (80-66).
_Evolución del marcador de ida de la final de la Copa Cantabria (80-66)